Kellerduell in der Nordhalle. Sowohl der Gastgeber und Tabellenzehnte, BIS Baskets Speyer, als auch Schlusslicht BG Leitershofen stehen vor dem Kräftemessen am Samstag (19.30 Uhr) unter Druck. Während die Mannschaft von Trainer Carl Mbassa zuletzt vier Mal in Serie verloren hat, gelang den Schwaben am vergangenen Wochenende bei den Weißenhorn Youngstars der zweite Saisonerfolg. Für noch mehr Aufsehen hatte die Auswahl um die US-Amerikaner Michael Provost und Joshua Nofflett sowie den Distanzschützen Michael Hoffmann am siebten Spieltag gesorgt; damals brachte die BG Leistershofen den Dresden Titans die bislang einzige Pleite in dieser Runde bei.
„Ich bin zuversichtlich“, betont Speyers Coach Mbassa vor dem Vergleich mit dem Team aus dem Landkreis Augsburg. Er orientiert sich nicht allein an den Ergebnissen, sondern viel mehr an den Leistungen seiner Schützlinge. Und die haben bei den jüngsten Niederlagen gegen Spitzenreiter Dresden und als Gast der zweitplatzierten Hanau White Wings für Zuversicht in Reihen der Speyerer gesorgt. „Wir haben immer noch Luft nach oben“, urteilt Mbassa.
Dabei denkt der Trainer auch an Neuzugang Marcus Smallwood. Nur wenige Stunden, nachdem die erforderliche Freigabe eingegangen war, gab der US-Amerikaner ein beachtliches Debüt im Trikot der BIS Basket; er sicherte den Speyerern in Hanau elf Rebounds und war mit 19 Punkten nach Billy McShepard (24) bester Werfer seines Teams.
